自吸離心泵所以能把水送出去是由于離心力的作用。水泵在工作前，泵體和進水管必須罐滿水行成真空狀態，當葉輪快速轉動時，葉片促使水很快旋轉，旋轉著的水在離心力的作用下從葉輪中飛去，泵內的水被拋出后，葉輪的中心部分形成真空區域。水原的水在大氣壓力（或水壓）的作用下通過管網壓到了進水管內。這樣循環不已，就可以實現連續抽水。在此值得一提的是：自吸離心泵啟動前一定要向泵殼內充滿水以后，方可啟動，否則將造成泵體發熱，震動，出水量減少，對水泵造成損壞（簡稱“氣蝕”）造成設備事故！
自吸泵的性能特點
    離心式自吸泵從工作原理上可分為內混合和外混合兩種型式。
內混式
    內混式是指在葉輪進口附近進行氣液混合的，自吸泵啟動前泵體內灌入適量的液體(淹沒葉輪)，回流閥打開，壓入室與吸入室相通，葉輪旋轉后，將吸入室和葉輪中的液體，經葉輪輸送到壓出室中去，葉輪進口處形成負壓，吸入管路中的壓力高于吸入室的壓力，因而使吸入閥打開，吸入管路中的氣體經吸進入葉輪，壓出室中的液體經回流閥孔、吸入室，又被吸到葉輪進口進行氣液混合，葉輪并將氣液混合物輸送到壓入室中去，由于氣液分離室容積夠大，使得流速降低，靠液體和氣體比重的不同而進行氣、液分離，氣體經壓出管路排出，液體又經回流閥孔被吸進葉輪再與氣體進行混合，依次循環，直至吸入管路內的氣體被排凈為止，這時自吸泵就完成了自吸過程而達到正常工作。
外混合
    外混合是指在葉輪外緣進行氣、液混合的，自吸泵啟動前，泵體內灌入適量的液體，當葉輪旋轉后，將吸入室和葉輪中的液體經葉輪輸送到壓出室中去，葉輪進口處形成負壓，吸入閥打開，吸入管路內的氣體經吸入室進入葉輪，在葉輪出口處與隨葉輪高速旋轉的液體相混合，由于葉輪的作用，使氣液混合物經壓出室到容積足夠大的氣液分離室中去，由于流速降低，靠液體和氣體的比重不同而進行分離，氣體經壓出管路排出，液體經外流道又回到葉輪外緣。依次循環，直至吸入管路內的氣體被排凈為止，這時泵就完成了自吸過程而達到正常工作。
自吸泵的應用
自吸泵被農林，食品化工等領域所應用，主要是輸送不同性質的液體，提供所需要的壓力，流量。